O sucesso mundial veio apenas com o lançamento de Songs From the Big Chair, de 1985, graças ao estrondoso sucesso dos singles Everybody Wants to Rule the World e Shout, até hoje seu maior hit. Algumas mudanças no som do grupo ocorreram em The Seeds of Love, seu terceiro álbum, com a entrada de elementos psicodélicos e jazzisticos. O disco manteve o Tears for Fears no topo, mas a briga de egos entre Curt Smith e Roland Orzabal fizeram com que a dupla se separasse. Roland continuou com o nome Tears for Fears e lançou um novo trabalho, Raoul and the Kings of Spain, considerado pela crítica pretensioso e sofisticado demais e a banda quase desapareceu do mapa musical. Em 2004, o retorno. Curt e Roland colocam as diferenças de lado e lançam Everybody Loves a Happy Ending.

Curt Smith e Roland Orzabal se conheceram ainda crianças em Bath, na Inglaterra. Ambos vieram de lares desfeitos e Curt, principalmente, passou por diversos problemas na adolescência. Roland, por outro lado, caiu de cabeça nos livros e, numa destas investidas, conheceu a terapia do Grito Primal, criada por Arthur Janov, que visava com que as pessoas enfrentassem seus medos de infância. A teoria ganhou notoriedade quando John Lennon passou a usa-la logo depois de sua saída dos Beatles. Roland apresentou a teoria a Curt, mas antes de utilizá-la como elemento para suas canções, a dupla montou a banda de ska Graduate - que não foi o primeiro trabalho da dupla, antes eles já haviam tocado juntos no Busar, um grupo folk, e na banda Neon - no final dos anos 70. Um único disco, Acting My Age, e alguns singles foram lançados pela banda, entre os mais conhecidos está o da canção Elvis Should Play Ska, mas o Graduate não sobreviveu muito tempo. Logo Curt e Roland criariam o Tears for Fears, grupo de synth pop inspirado diretamente pelos escritos de Janov, que chegou a agradecer à banda pelas citações.

Pegando carona com a new wave e com o new romantic, o Tears for Fears, que na época contava com o tecladista Ian Stanley, vindo do Graduate, assinou um contrato com a Mercury/Polygram em 1982. No mesmo ano lançam seu primeiro disco, The Hurting, que rapidamente se transforma em sucesso no Reino Unido, com três canções no Top 5 de singles. Dois anos depois, o grupo lança Songs From the Big Chair - título tirado de um livro e filme para a televisão estrelado por Sally Field -, com grande influência da soul music, que eleva o status da banda a um grande sucesso internacional. Song From... é um grande sucesso nos Estados Unidos e dois de seus singles, Everybody Wants to Rule the World e Shout - um fato curioso é que no lado B do single Shout, o grupo lançou uma canção chamada Big Chair e musicava trechos do filme -, chegam ao primeiro posto da parada, já o single de Head Over Heels fica "apenas" no terceiro posto

Com o grande sucesso de Songs From... o grupo, depois de longa turnê, resolve descansar por um tempo, voltando apenas em 1989 com The Seeds of Love, agora incluindo elementos psicodélicos e jazzisticos em seu som. Mesmo não chegando ao primeiro posto, dois de seus singles se transformam em grandes sucessos: a balada Woman in Chains, que contou com a participação de Oleta Adams, chegou ao oitavo posto e Sowing the Seeds of Love bateu no segundo posto. Nova turnê e a dupla, aos poucos, começa a trabalhar no material do quarto álbum - neste meio tempo, lançam Tears Roll Down: Greatest Hits 82-92. Neste período as diferenças criativas e os egos de Curt e Roland começam a se desencontrar e Curt Smith deixa o grupo em 1992

Roland continua com o nome e, no ano seguinte lança o álbum Elemental que, apesar de levar o nome do grupo é considerado um álbum solo de Rolando Orzabal. O disco tem apenas um hit, a canção Break It Down Again e chega ao disco de ouro nos Estados Unidos, muito pouco para o passado da banda. No mesmo ano, Curt Smith lança Soul on Board, disco solo totalmente ignorado pela crítica e pelos fãs de sua antiga banda.

Em 1995, Roland volta com o Tears for Fears e lança Raoul and the Kings of Spain. Considerado o mais fraco disco da carreira do grupo, o trabalho tem na faixa título e no single God´s Mistake seus únicos, e pequenos, sucessos. Neste ano Roland e banda vêem ao Brasil pela primeira vez e tocam em São Paulo e Rio de Janeiro. No ano seguinte uma coletânea, Saturnine Martial & Lunatic, recheada de lados B, que quase ninguém sabe que existiu. O grupo acabou logo depois, assim que Roland se tocou que o público não estava a fim de ouvir as novas canções, apenas seus antigos sucessos.

Este poderia ter sido o fim do Tears for Fears, mas a dupla "resolveu" seus problemas e resolveram voltar em 2004, quando lançam o bom Everybody Loves a Happy Ending. O disco, novamente, é totalmente ignorado pela imprensa - no Brasil sequer teve edição nacional -, mas parece que fortaleceu os antigos laços da dupla que, no ano seguinte, lançam o álbum ao vivo Secret World

O Tears for Fears, que passou os últimos anos divulgando este último álbum, está de férias novamente. O único que, parece, estar trabalhando é Curt Smith que promete novo álbum para este ano. Se eles voltam? O próprio Curt responde: é "possível que ambos estejam cansados do outro depois de quatro anos e meio juntos. Mas não repetiria o que eu disse em 1990: ´Eu nunca mais trabalharei com você novamente´.